VIVIR MEJOR SALUD
Así se entrena TU MEMORIA
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Necesita, igual que los músculos, un entrenamiento que la mantenga en forma. No es difícil: una rica vida social y algunos sencillos ejercicios pueden ayudarte a no olvidar, una vez más, dónde has dejado las llaves de casa o estacionado el carro
Por Núria Safont
¿Cómo se llama mi vecina? ¿Qué estaba buscando? ¿A qué venía a la nevera? ¿Tomé ya la pastilla? Seguro que estas preguntas han rondado por tu cabeza en más de alguna ocasión. ¿Estás perdiendo la memoria? Probablemente, no. Lo que ocurre es que recordamos aquello que es de vital importancia para nosotros y olvidamos aquello que no lo es ya que, de lo contrario, nuestra cabeza explotaría. Unos recuerdos van sustituyendo a otros y solemos acordarnos mejor de aquello en lo que hemos puesto mayor atención.
Según indica un estudio realizado en la Universidad de Missouri, Estados Unidos, la memoria se activa en función de la importancia del suceso. Esto explicaría por qué recordamos perfectamente qué estábamos haciendo en momentos impactantes como la mañana del 11S y, sin embargo, somos incapaces de recordar qué hicimos el día antes, o algo tan cotidiano como dónde hemos dejado las llaves.
Pero, ¿qué es exactamente la memoria? Se define como la capacidad para almacenar y recuperar información. Su función primordial es acumular experiencias que nos permitan afrontar los hechos cotidianos y prepararnos para el futuro, por lo que tenemos recuerdos en la medida en que nos son útiles.
Brain Training, de Nintendo DS, es un programa ideado para EJERCITAR el cerebro y la memoria
La memoria no se localiza en ningún lugar determinado del cerebro, sino que reside en una serie de sistemas interconectados. Existen distintos tipos de memoria: la memoria a largo plazo (es la que permanece durante muchos años) y la memoria a corto plazo (la memoria 'trabajadora', la que permite retener la información que se necesita para, al poco, tomar una decisión). Memoria y aprendizaje van de la mano, por eso recordamos lo que aprendemos y aprendemos porque recordamos. Y la memoria es lo que nos hace conscientes de nosotros mismos, lo que nos permite desenvolvernos en el mundo. Sabiendo esto, podemos comprender lo devastadoras que pueden resultar algunas enfermedades como el Alzheimer, que se caracterizan por una pérdida de memoria y el olvido de uno mismo.
Se ha tendido a subestimar la memoria, de hecho los hábitos memorísticos han sido desechados de nuestra vida: no necesitamos recordar apenas nada gracias a nuestras agendas y avisos electrónicos y a la sobreabundancia de información, siempre a mano. Sin embargo, es vital para nuestra existencia. Se han realizado algunos estudios que afirman que la vida activa, la curiosidad, la estimulación física y mental contribuyen a retrasar el deterioro mental. Por ello, es importante ejercitar nuestras neuronas. Podrían considerarse como un músculo más, por lo tanto, hay que ponerlas en forma.
Existen muchas formas de estimular la capacidad para recordar: a través de la lectura, manteniendo activa nuestra mente con nuestro trabajo diario, asistiendo a actos culturales, ejercitándola de manera individual o en grupos.
El déjà-vu no es un acto de PROFECÍA
o una repetición de algo que ya hemos vivido, sino más bien una ANOMALÍA de la memoria
En los últimos años, ha aparecido software ideado para ejercitar el cerebro y la memoria. Es el caso de Brain Training de Nintendo DS, programado bajo las expertas directrices del doctor Kawashima, una eminencia en el campo de la neurología. El doctor José Ramón Validán, jefe del servicio de Neurofisiología del Hospital Miguel Servet, de Zaragoza, en España, afirma que "el programa es muy similar a algunas técnicas que se usan ya para estimular la actividad cerebral. En realidad, muchas actividades, como leer en voz alta o resolver problemas matemáticos, sirven para ejercitar nuestro cerebro. La ventaja de este software es que las ejecuta de un modo ordenado, según las condiciones de la persona que lo usa", explica Validán.
Para empezar, el programa mide mediante un test la agilidad mental del usuario en función de la velocidad y el acierto con el que resuelva retos sencillos, como problemas aritméticos simpleso recordar palabras. Para que después podamos observar la evolución con el entrenamiento, el sistema usa la metáfora de la "edad cerebral". Éste no es un término de uso científico, pero se incorpora al programa para reflejar, de forma muy gráfica, cuál es el nivel de cada persona. Pues bien, una vez que él establece esa actual edad cerebral, Brain Training diseña una rutina diaria de ejercicios para ayudar a mejorarla y, quien la practica, puede seguir su progreso. Tan sólo 15 minutos diarios bastarían para mantener una edad cerebral joven.
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DÉJÀ-VU, UN DESPISTE DE LA MENTE
Esa extraña sensación de haber vivido antes una determinada situación es llamada por los franceses déjà vu, que quiere decir "ya visto". Los expertos indican que la explicación más extendida es una falta temporal de concentración, en la que nuestro cerebro no procesa adecuadamente una experiencia, algo así como un retraso en la conciencia de lo que se ha percibido. Cuando reparamos en ese suceso, ya está en nuestra memoria, y lo que nos parece que ocurrió hace mucho tiempo, en realidad ha sucedido unos milisegundos antes. De este modo, el déjà vu no es un acto de profecía o una repetición de algo que ya hemos vivido, sino más bien una anomalía de la memoria.
ASÍ PUEDES CONSEGUIRLO
• Recordarás los nombres de cuatro personas que acabas de conocer ya que...
Desde el instante en que te los presentan haces asociaciones chocantes y graciosas del tipo "la chica del vestido verde se llama Margarita", "Blanca lleva un collar de cuentas con el color de su nombre", "se llama Jacobo, un nombre tan místico como su camisa negra" o "Rodrigo, antiguo y medieval como sus manos... peludas", etcétera.
• Retendrás la lista de la compra de hasta 27 cosas si... Intentas visualizar los productos creando formas extrañas y los vinculas con las letras del abecedario, por orden: imagina que haces una A con el detergente, pero lo visualizas tirado por un pasillo de supermercado; para recordar el pollo recréalo en una imagen mental con unas gafas que son una B tumbada; ¿necesitas café? Piensa en una C con los extremos de la letra derramándolo sobre dos tazas... Entrena poco a poco, al principio con dos letras y ve aumentando el número.
• Prescindirás de la agenda el día que... Aprendas a hacer asociaciones: si en una mañana tienes que ir a retocarte el tinte, al zapatero, a buscar un libro en Internet y a pedir un récipe en el médico, puedes asociar los cuatro: "Me vuelvo a casa con dos cosas relativas a papeles (nombre del libro y receta) en una mano y otras dos cosas que vuelven como nuevas (tinte y zapatero), en la otra".
• Hablarás de corrido, sin olvidar ni una palabra, cuando... Nunca tires la toalla si no encuentras el término que buscabas. Ten paciencia, tómate tu tiempo para encontrarla. El secreto está en ejercitar tu fluidez verbal, y la forma de hacerlo es reacostumbrar a tu cerebro a buscar palabras y a hacer más fuertes las conexiones neuronales.
• No olvidarás nunca más tus llaves porque... Todos los días, antes de salir, realizarás el siguiente test: llaves, celular, cartera, lentes.
Dos consejos
La memoria funciona mucho más eficazmente cuando algo se aprende en un ambiente agradable y relajado. Se sabe que la memoria es selectiva y que se recuerdan mucho mejor las cosas agradables y apenas se recuerdan los malos ratos.
La memoria funciona muy mal -puede confundirse todo- cuando la persona está muy nerviosa. Por lo tanto, es importante que determinadas discusiones se realicen con la máxima tranquilidad posible.
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